In de inleiding wordt een algemeen beeld geschetst van de programmarekening. Hiermee is deze bedoeld voor lezers die even snel kennis willen nemen van wat er afgelopen jaar in Almere is gebeurd, of als startpunt voor hen die uiteindelijk ook de andere onderdelen tot zich nemen. In aparte hoofdstukjes wordt bijvoorbeeld aangegeven wat de bestuurlijke hoofdlijnen zijn, hoe het jaar financieel verlopen is en hoe het grondbedrijf van Almere er voor staat.

Deze onderdelen zijn bedoeld voor mensen die meer willen weten over de behaalde resultaten en eventuele bijzonderheden in het afgelopen jaar. In de programmaverantwoording wordt, steeds per raadsprogramma, vooral gekeken naar in hoeverre de ambities zijn gerealiseerd en waar sprake is van afwijkingen ten opzichte van de bij de begroting afgesproken plannen. Voor wie meer wil weten over bijvoorbeeld de risico's van de gemeente, de Floriade of de projecten die uit het Fonds verstedelijking worden gefinancierd, dossiers die dwars door alle programma's lopen, kan terecht bij de paragrafen.

Deze digitale omgeving bevat ook een aantal financieel-technische onderdelen, die verplicht in een programmarekening moeten zitten. Dit omdat deze door de accountant worden gebruikt om te bepalen of de gemeente zich aan de regels heeft gehouden. In de jaarrekening wordt veel aandacht besteed aan de balans, waarop alle bezittingen van de gemeente worden geadministreerd, evenals de manier waarop deze zijn gefinancierd. Deze balans zegt veel over de gezondheid van de gemeentefinanciën, maar dit is moeilijk te achterhalen voor wie financieel minder onderlegd is. Voor hen bieden de financiële onderdelen van de inleiding en de risicoparagraaf uitkomst.